En tant que concepteur de systèmes de protection incendie débutant (il y a près de 40 ans), j’ai reçu plusieurs normes NFPA. Ces normes établissaient les « règles » de conception et d’installation de systèmes de gicleurs, de pompes à incendie et de systèmes de canalisations souterraines. Je ne savais rien de la création ou de la publication de ces documents. Je pensais que des personnes très intelligentes et expérimentées s’étaient réunies et avaient trouvé la bonne façon de concevoir et d’installer les systèmes visés par chaque norme. Je n’ai jamais remis en question les exigences. Au lieu de cela, je me suis concentré sur le respect des règles, de sorte que les systèmes que j’avais conçus étaient acceptables pour les autorités. Au fil de ma carrière, j’ai découvert que mes idées sur la manière dont les normes étaient élaborées n’étaient que partiellement correctes. De nombreuses personnes intelligentes ont certainement participé au processus, mais il était beaucoup plus compliqué, subjectif et politique que je ne l’avais imaginé. Je ne veux pas dire que le système est mauvais ou corrompu ; je dis simplement qu’une fois que nous comprenons comment les codes et les normes de sécurité incendie sont créés et adoptés, nous pouvons mieux les appliquer à nos installations et à nos systèmes.
Quelle est la différence entre les codes et les normes de sécurité incendie?
Une question souvent posée est : « Quelle est la différence entre les codes et les normes de sécurité incendie ? En termes simples, les codes nous disent quand et ce qui doit être fait. Les normes nous disent comment faire. Par exemple, le code du bâtiment peut stipuler qu'un type particulier de bâtiment doit être protégé par un système de gicleurs automatiques. Il précise en outre que le système doit être installé conformément à la norme NFPA 13 La norme pour l'installation de systèmes de gicleurs. La norme NFPA 13 définit les exigences relatives à la conception et à l'installation du système de gicleurs. Elle n'indique pas au propriétaire d'un bâtiment que la structure doit être protégée par des gicleurs. C'est le rôle du code.
Lorsqu'une juridiction adopte un code, le code devient loi et les normes référencées sont également incorporées dans la loi. Comme nous le savons, les codes et les normes mandatés pour la construction, l'exploitation et l'entretien d'un bâtiment et de ses systèmes ont un impact économique sur le propriétaire de l'installation, les fabricants des matériaux et de l'équipement utilisés et les fournisseurs de services qui construisent et entretiennent l'installation. . Par conséquent, chacun de ces intervenants a un intérêt dans la façon dont les codes et les normes sont élaborés et adoptés.
Deux organisations élaborent la majorité des codes et normes utilisés aux États-Unis. Ils sont les Conseil international du code (ICC) et le National Fire Protection Association (NFPA). Les codes et normes publiés par ces deux entités sont également utilisés à l'échelle mondiale, bien que dans la plupart des cas, ils ne soient pas officiellement adoptés dans la loi. Les processus utilisés par l'ICC et la NFPA pour élaborer des codes et des normes sont similaires à certains égards, mais présentent des exceptions notables. La plus grande différence dans leurs processus respectifs réside dans la manière dont les nouveaux documents ou les modifications apportées aux documents existants sont effectués. Avec l'ICC, les différentes parties prenantes (propriétaires, utilisateurs, responsables de l'application, entrepreneurs, etc.) peuvent siéger aux comités qui proposent des modifications aux documents existants, mais le vote pour le contenu final est limité uniquement aux responsables de l'application (autorités compétentes). Dans le processus NFPA, cependant, les comités techniques de chaque document sont équilibrés entre les parties prenantes, et chaque partie prenante dispose d'un vote pour l'adoption de toute révision proposée.
La plupart des personnes impliquées dans l'élaboration de codes et de normes de sécurité incendie trouvent que le processus NFPA est le plus démocratique des deux en raison de l'équilibre requis entre les parties prenantes. L'un des principaux objectifs de l'application des codes et des normes est de maintenir le « caractère raisonnable ». En fin de compte, le fait qu'une exigence soit jugée raisonnable ou non dépend de son impact économique sur une partie prenante par rapport au risque réduit ou à la sécurité accrue qu'elle offre. Le processus NFPA fournit aux différentes parties prenantes une méthode plus robuste de gestion du caractère raisonnable d'une exigence que celle de l'ICC, où la décision finale est laissée entre les mains d'un seul groupe de parties prenantes (les exécutants). Cela ne veut pas dire que les codes ICC sont insuffisants ou trop onéreux. Cela signifie simplement que le processus NFPA est plus centré sur tous les besoins ou désirs des parties prenantes.
Qu'est-ce que cela signifie pour ceux d'entre nous qui sont gouvernés et qui doivent se soumettre aux exigences des codes et des normes ? Nous devons faire tout notre possible pour nous assurer que les exigences sont raisonnables. Il est toujours plus facile de dépenser l'argent de quelqu'un d'autre plutôt que le nôtre. Si nous ne surveillons pas et ne participons pas au processus d'élaboration des codes et des normes, nous pouvons facilement nous retrouver avec des exigences qui ont un impact économique profond, sans faire beaucoup de différence dans le niveau de risque auquel nous sommes exposés.
Telgian Engineering & Consulting (TEC) est représentée au sein de nombreux comités techniques qui supervisent les normes relatives à la sécurité incendie, à la sécurité des personnes et à la protection des biens. Dans la plupart des cas, nous agissons à titre d’experts spéciaux, mais il existe un nombre important de comités où nous représentons les utilisateurs (propriétaires fonciers) des normes. Quelle que soit notre désignation en tant qu’intervenant au sein des comités, nous nous concentrons toujours sur le facteur de « raisonnabilité » qui régit les codes et les normes. Notre participation nous permet également de comprendre l’intention des exigences et de savoir comment appliquer les équivalences autorisées au lieu de la règle spécifiée.
Plusieurs de nos clients nous font part de problèmes ou de défis concernant leur conformité aux codes et normes de sécurité incendie. Nous travaillons avec eux pour trouver une solution qui peut être intégrée dans le document applicable afin d'assurer les moyens les plus efficaces de conformité et de réduction des risques. Votre travail consiste à nous tenir informés des défis auxquels vous êtes confrontés ou des exigences du code qui ne répondent pas à vos besoins (ou qui, dans de nombreux cas, peuvent limiter votre capacité à fonctionner efficacement). N'hésitez pas à remettre en cause le statu quo. Cela peut prendre du temps et beaucoup de travail, mais cela peut être fait. Nous l'avons démontré à maintes reprises au cours des 35 dernières années.
N'oubliez pas que les codes et les normes sont des lois et que les lois peuvent être modifiées pour garantir que nous, en tant que constituants, sommes servis de manière efficace et efficiente.
À propos de l’auteur
Russ Leavitt est le président exécutif de Telgian Holdings. Avec plus de 40 ans d'expérience, il est titulaire d'une certification de niveau IV du NICET en aménagement de gicleurs d'incendie et du titre de spécialiste certifié en protection incendie (CFPS). Il est membre du conseil d'administration et président de la National Fire Protection Association (NFPA), ainsi que président du comité technique NFPA 13 Sprinkler System Discharge Criteria. Il siège également au comité d'installation NFPA 13, ainsi qu'aux comités techniques NFPA 3, NFPA 4 et NFPA 25. Russ anime des séminaires à l'échelle internationale sur divers sujets liés à la sécurité incendie et à la sécurité des personnes et est l'auteur d'un certain nombre d'articles et de supports de formation.
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