Como diseñador de sistemas de protección contra incendios totalmente nuevo (hace casi 40 años), me entregaron varias normas de la NFPA. Estas normas proporcionaban las “reglas” para diseñar e instalar sistemas de rociadores, bombas contra incendios y sistemas de tuberías subterráneas. No sabía nada sobre la creación o publicación de los documentos. Supuse que algunas personas realmente inteligentes y con experiencia se sentaron y encontraron la manera correcta de diseñar e instalar los sistemas que cada norma abordaba. Nunca cuestioné ninguno de los requisitos. En cambio, me concentré en seguir las reglas, de modo que los sistemas que diseñé fueran aceptables para las autoridades. A medida que avanzaba mi carrera, descubrí que mis ideas sobre cómo se desarrollaron las normas eran solo parcialmente correctas. Sin duda, muchas personas inteligentes participaron en el proceso, pero fue mucho más complicado, subjetivo y político de lo que había imaginado. No estoy insinuando que el sistema sea malo o esté contaminado; simplemente estoy afirmando que, a medida que entendamos cómo se crean y adoptan los códigos y las normas de seguridad contra incendios, podremos aplicarlos mejor a nuestras instalaciones y sistemas.
¿Cuál es la diferencia entre los códigos y las normas de seguridad contra incendios?
Una pregunta que se hace a menudo es: "¿Cuál es la diferencia entre los códigos y las normas de seguridad contra incendios?" En términos simples, los códigos nos dicen cuándo y qué se debe hacer. Los estándares nos dicen cómo hacerlo. Por ejemplo, el código de construcción puede indicar que un tipo particular de edificio debe estar protegido con un sistema de rociadores automáticos. También indica que el sistema debe instalarse de acuerdo con la norma NFPA 13. El estándar para la instalación de sistemas de rociadores. La norma NFPA 13 establece los requisitos para el diseño y la instalación de un sistema de rociadores. La norma NFPA 13 no le dice al propietario de un edificio que la estructura debe estar protegida con rociadores. Esa es la función del código.
Cuando una jurisdicción adopta un código, el código se convierte en ley y los estándares referenciados también se incorporan a la ley. Como sabemos, los códigos y estándares obligatorios para la construcción, operación y mantenimiento de un edificio y sus sistemas tienen un impacto económico en el propietario de la instalación, los fabricantes de los materiales y equipos utilizados y los proveedores de servicios que construyen y mantienen la instalación. . Por lo tanto, cada una de estas partes interesadas tiene interés en cómo se desarrollan y adoptan los códigos y estándares.
Dos organizaciones desarrollan la mayoría de los códigos y estándares utilizados en los Estados Unidos. Ellos son las Consejo de Código Internacional (ICC) y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). Los códigos y estándares publicados por estas dos entidades también se utilizan globalmente, aunque en la mayoría de los casos no se adoptan formalmente como ley. El proceso utilizado por la ICC y la NFPA para desarrollar códigos y estándares es similar en algunos aspectos, pero tiene excepciones notables. La mayor diferencia en sus respectivos procesos es cómo se realizan los nuevos documentos o los cambios a los documentos existentes. Con la ICC, las diversas partes interesadas (propietarios, usuarios, encargados de hacer cumplir la ley, contratistas, etc.) pueden participar en los comités que proponen cambios a los documentos existentes, pero la votación para el contenido final está restringida solo a los encargados de hacer cumplir la ley (autoridades con jurisdicción). Sin embargo, en el proceso de la NFPA, los comités técnicos sobre cada documento están equilibrados entre las partes interesadas, y cada parte interesada tiene un voto en la adopción de cualquier revisión propuesta.
La mayoría de los involucrados en el desarrollo de códigos y estándares de seguridad contra incendios encuentran que el proceso de la NFPA es el más democrático de los dos debido al equilibrio requerido entre las partes interesadas. Uno de los principales objetivos en la aplicación de códigos y normas es mantener la "razonabilidad". Al final, si un requisito se considera razonable o no, se basa en su impacto económico en un interesado en comparación con la disminución del riesgo o el aumento de la seguridad que proporciona. El proceso de la NFPA proporciona a las diversas partes interesadas un método más sólido para gestionar la razonabilidad de un requisito que el de la CPI, donde la decisión final se deja en manos de un solo grupo de partes interesadas (ejecutores). Esto no significa que los códigos de la CPI sean deficientes o demasiado onerosos. Simplemente significa que el proceso de la NFPA está más centrado en todas las necesidades o deseos de las partes interesadas.
¿Qué significa esto para aquellos de nosotros que estamos gobernados y debemos someternos a los requisitos de los códigos y estándares? Debemos hacer todo lo posible para garantizar que los requisitos sean razonables. Siempre es más fácil gastar el dinero de otra persona que el nuestro. Si no monitoreamos y no participamos en el proceso de elaboración de códigos y normas, podemos terminar fácilmente con requisitos que tienen un impacto económico profundo, sin hacer mucha diferencia en el nivel de riesgo al que estamos expuestos.
Telgian Engineering & Consulting (TEC) tiene representación en muchos comités técnicos que supervisan las normas de protección contra incendios, seguridad de la vida y protección de la propiedad. En la mayoría de los casos, actuamos como expertos especiales, pero hay una cantidad significativa de comités en los que representamos a los usuarios (propietarios de propiedades) de las normas. Independientemente de nuestra designación como parte interesada en los comités, siempre nos centramos en el factor de “razonabilidad” que rige los códigos y las normas. Nuestra participación también nos permite comprender la intención de los requisitos y cómo aplicar las equivalencias permisibles en lugar de la regla especificada.
Muchos de nuestros clientes nos plantean problemas o desafíos relacionados con el cumplimiento de los códigos y normas de seguridad contra incendios. Trabajamos con ellos para encontrar una solución que pueda ser incorporada al documento aplicable para asegurar los medios más eficientes de cumplimiento y reducción de riesgos. Su trabajo es mantenernos informados de los desafíos que enfrenta o de los requisitos del código que no satisfacen sus necesidades (o, en muchos casos, pueden restringir su capacidad de operar de manera eficiente). No vacile en desafiar el status quo. Puede llevar tiempo y trabajo duro, pero se puede hacer. Lo hemos demostrado repetidamente durante los últimos 35 años.
Recuerde: los códigos y las normas son leyes y las leyes se pueden cambiar para garantizar que nosotros, como constituyentes, recibamos un servicio eficaz y eficiente.
Sobre la autora
russ leavitt es el presidente ejecutivo de Telgian HoldingsCon más de 40 años de experiencia, posee una certificación de Nivel IV de NICET en Diseño de Rociadores contra Incendios y la designación de Especialista Certificado en Protección contra Incendios (CFPS). Es miembro de la Junta y Presidente de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), y presidente del comité técnico de Criterios de Descarga de Sistemas de Rociadores de NFPA 13. También es miembro del comité de Instalación de NFPA 13, así como de los comités técnicos de NFPA 3, NFPA 4 y NFPA 25. Russ realiza seminarios a nivel internacional sobre una variedad de temas relacionados con la seguridad contra incendios y la vida y es autor de varios artículos y materiales de capacitación.
Para consultas de medios y entrevistas: comuníquese con info@telgian.com.